1968 год стал чёрным годом для подводных флотов мира. За несколько месяцев исчезли сразу три подводные лодки: израильская «Дакар», советская К-129 и американская «Скорпион» (USS Scorpion SSN-589). Если про советскую К-129 мы знали, что она затонула (её частично подняли американцы в секретной операции «Дженнифер»), то судьба «Скорпиона» оставалась загадкой десятилетиями.

Атомная подлодка «Скорпион» считалась одной из самых современных в американском флоте. Она была оснащена торпедами с ядерными боеголовками. В мае 1968 года она выполняла секретную миссию по слежению за советскими кораблями в Атлантике. 21 мая она вышла на связь в последний раз. 27 мая должна была вернуться в Норфолк (Вирджиния). Не вернулась.

Поиски начались через несколько дней после того, как лодка не пришла в порт. Авиация, корабли, гидролокаторы — всё было задействовано. Ничего. «Скорпион» исчезла вместе с 99 членами экипажа.

Хронология

17 февраля 1968 года — «Скорпион» выходит из Норфолка для участия в учениях. Затем возвращается.

15 мая 1968 года — «Скорпион» снова выходит из Норфолка. Официальная цель — наблюдение за советскими кораблями в центральной Атлантике. Неофициальная — проверка новых систем гидроакустики.

21 мая 1968 года — последний сеанс связи. Командир подлодки капитан 2-го ранга Фрэнсис Слеттери докладывает, что всё в порядке, лодка следует курсом на базу. Ожидаемое время прибытия — 27 мая.

22–27 мая 1968 года — «Скорпион» на связь не выходит. В Норфолке начинают беспокоиться.

27 мая 1968 года — «Скорпион» не прибывает в порт. Объявлена тревога.

29 мая 1968 года — официально объявлено, что подлодка пропала. Начаты поиски.

Июнь–октябрь 1968 года — самая масштабная поисковая операция в истории ВМС США на тот момент. 40 кораблей, 50 самолётов, тысячи людей. Безрезультатно.

Октябрь 1968 года — поиски прекращены. «Скорпион» объявлена погибшей со всем экипажем.

Находка спустя 30 лет

В 1998 году — через 30 лет после катастрофы! — ВМС США рассекретили информацию о том, что обломки «Скорпиона» были найдены ещё в 1985 году. Да, правильно: подлодку нашли через 17 лет после исчезновения, но скрывали это ещё 13 лет.

Где нашли: Атлантический океан, примерно в 400 милях к юго-западу от Азорских островов. Глубина — около 3000 метров.

Что нашли: Корпус лодки разорван на несколько частей. Носовая часть лежит отдельно от кормовой. Вокруг — поле обломков.

Фотографии и видео — были сделаны подводным аппаратом, но до сих пор полностью не рассекречены. В открытом доступе есть только несколько снимков, которые не дают полной картины.

Версии гибели

Версия 1. Взрыв торпеды (официальная версия ВМС США)
Согласно официальному заключению, на «Скорпионе» произошла нештатная активация боеголовки одной из торпед. Торпеда Mk 37 имела систему самонаведения, которая могла случайно включиться. Торпеда взорвалась внутри торпедного отсека, что привело к детонации других боеприпасов и быстрому затоплению.

Проблемы версии:

• Торпеды Mk 37 были с сейсмопредохранителями — они не могли взорваться просто так, нужен был удар.

• Система самонаведения включалась только после выстрела.

• Никто из экипажа не зафиксировал нештатную ситуацию.

Версия 2. Атака советской подлодки
«Скорпион» следил за советскими кораблями. В ответ советская субмарина (возможно, К-129 или другая) могла торпедировать «Скорпион». ВМС США отрицают эту версию, но многие независимые исследователи считают её наиболее вероятной.

Аргументы:

• В том районе действительно были советские подлодки.

• СССР не был заинтересован в эскалации, но мог действовать на опережение.

• После гибели «Скорпиона» США не стали поднимать шум — слишком опасно было обвинять СССР.

Версия 3. Внутренний взрыв аккумуляторной батареи
У «Скорпиона» были проблемы с аккумуляторами — они выделяли водород. Водород мог скопиться в отсеке и взорваться от искры. Взрыв повредил корпус, лодка потеряла герметичность и затонула.

Почему это возможно:

• Проблемы с аккумуляторами были зафиксированы за несколько месяцев до гибели.

• Водородный взрыв может быть очень мощным.

Версия 4. Столкновение с неизвестным объектом
На глубине 3000 метров могли быть подводные скалы или неизвестный объект. Но в том районе нет подводных гор, а гидролокаторы «Скорпиона» были исправны.

Загадки, которые остаются

1. Почему ВМС США скрывали находку 13 лет? Если это был несчастный случай (взрыв торпеды), зачем секретность? Значит, причина была более деликатной — возможно, связанной с действиями СССР.

2. Почему не подняли тела? Глубина 3000 метров — технически это возможно (на такой глубине работали батискафы). Но ВМС отказались от подъёма. Официальная причина — «уважение к погибшим». Но это звучит неубедительно.

3. Почему не рассекречены полные фото и видеоматериалы? В открытом доступе — лишь несколько снимков, на которых трудно что-то понять.

Что мы знаем точно

✔️ «Скорпион» затонул 22 мая 1968 года.
✔️ Все 99 членов экипажа погибли.
✔️ Обломки найдены в 1985 году на глубине 3000 метров.
✔️ Официальная версия — взрыв торпеды по технической причине.
✖️ Достоверная причина катастрофы неизвестна.
✖️ Тела погибших не подняты.
✖️ Полные материалы расследования засекречены.