Когда говорят об изобретателях кино, вспоминают братьев Люмьер и Томаса Эдисона. Но на самом деле первый в истории фильм снял французский изобретатель Луис Ле Принс. Это произошло в 1888 году — на 7 лет раньше, чем «Выход рабочих с завода Люмьер». Ле Принс уже получил патент на камеру-проектор, уже готовился к презентации в США. Но в 1890 году он сел в поезд и исчез. Навсегда.

Кто такой Луис Ле Принс?

Луис Эме Огюстен Ле Принс родился во Франции в 1841 году. Он был художником, химиком, инженером. В 1860-х годах переехал в Англию, где заинтересовался фотографией и движущимися изображениями.

В 1888 году Ле Принс создал камеру с одним объективом и бумажной лентой. 14 октября 1888 года он снял свой первый фильм — «Сцена в саду Roundhay». Это 2-секундный ролик, на котором дети и внуки изобретателя гуляют по саду. Это самый старый из сохранившихся фильмов в истории.

В 1889 году Ле Принс получил американский патент на 16-линзовую камеру-проектор. Он планировал грандиозную презентацию в Нью-Йорке, которая должна была перевернуть мир.

Но до презентации он не доехал.

Исчезновение

16 сентября 1890 года Ле Принс был в Дижоне (Франция) у своего брата. Он собирался вернуться в Париж, затем — в Лондон, а оттуда — в Нью-Йорк на пароходе.

В 14:00 он сел в поезд Дижон — Париж. Это был прямой поезд, без пересадок. Время в пути — 3 часа.

В 17:00 поезд прибыл в Париж. Луиса Ле Принса в вагоне не было. Он исчез в пути. Никто не видел, чтобы он выходил на промежуточных станциях. Его багаж остался в купе.

Больше его никто не видел.

Поиски и версии

Французская полиция провела расследование. Осмотрели весь маршрут поезда, опросили проводников и пассажиров. Ничего.

Версия 1. Самоубийство.
У Ле Принса были финансовые проблемы. Но его семья категорически отвергала эту версию — изобретатель был полон энергии и планов.

Версия 2. Несчастный случай.
Он мог выпасть из поезда, если дверь случайно открылась. Но почему никто этого не заметил? И где тело?

Версия 3. Убийство по заказу Томаса Эдисона.
Самая популярная (и самая скандальная) версия. Эдисон активно работал над своим кинопроектом. Появление Ле Принса с готовым патентованным аппаратом ставило крест на планах Эдисона. По этой версии, люди Эдисона проследили за Ле Принсом, похитили его в поезде, убили, а тело спрятали.

Аргументы за:

• Эдисон действительно был безжалостным конкурентом.

• После исчезновения Ле Принса Эдисон стал главным претендентом на звание изобретателя кино.

• Сын Ле Принса, Адольф, всю жизнь пытался доказать вину Эдисона в суде. Безуспешно.

Аргументы против:

• Нет прямых доказательств.

• Эдисон отрицал свою причастность.

Версия 4. Собственный побег.
Ле Принс мог инсценировать исчезновение, чтобы скрыться от кредиторов или начать новую жизнь. Но зачем бросать семью и детище?

Что случилось с изобретением?

Сын Ле Принса, Адольф, продолжил дело отца. Он подал в суд на Эдисона, утверждая, что тот украл идеи его отца. В 1900-х годах суд признал приоритет Ле Принса, но было поздно — киноиндустрией уже правил Эдисон. Первый фильм Ле Принса, «Сцена в саду Roundhay», хранится в Национальном музее науки и медиа в Великобритании.

Что мы знаем точно

✔️ Ле Принс снял первый в истории фильм в 1888 году.
✔️ Он исчез 16 сентября 1890 года в поезде.
✔️ Тело не найдено.
✔️ Сын Ле Принса обвинял Эдисона в убийстве, но не смог доказать.
✖️ Причина исчезновения неизвестна.
✖️ Виновные не установлены.